Ez a kérdés kísérti Bruce Wayne-t (Christian Bale) szülei szellemén keresztül, akiket szeme láttára lõttek le Gotham egyik utcáján. Ez éjszaka örökre megváltoztatta életét.
Tanulmányozza a bûnözõk észjárását, ebben segít mentora, a titokzatos Ducard (Liam Neeson), aki segíti testi és szellemi megerõsödését, hogy bátran küzdhessen a gonoszság ellen. Ezután Bruce visszatér Gothambe, abba a városba, melyet szinte elnyelt a bûnözés és romlottság. A Wayne Enterprises, családja vállalata, ami korábban emberbarát üzletpolitikájáról volt nevezetes, most Richard Earle (Rutger Hauer) kezében nyugszik, aki mindent szolgál, csak épp a közjót nem.
Közben Bruce közeli gyerekkori barátja, Rachel Dawes (Katie Holmes), a területi fõügyvéd helyettese nem tudja rács mögé juttatni a város leghírhedtebb bûnözõit, mert az igazságszolgáltatást megmételyezte az olyan gazemberek tevékenysége, mint a bandafõnök Carmine Falcone (Tom Wilkinson). Az sem segít a helyzeten, hogy Dr. Jonathan Crane (Cillian Murphy), Gotham prominens pszichiátere sorra elmebetegnek nyilváníttatja Falcone gengsztereit, cserében pedig aljas szívességeket kér fondorlatos tervei megvalósításához.
